لفترة طويلة حتى الآن ، استمرت الأدلة تشير إلى أن المريخ كان في يوم من الأيام عالمًا مائيًا - قريبًا من المياه الجوفية والبحيرات والأنهار والينابيع الساخنة ، ووفقًا لبعض النماذج الكوكبية ، حتى المحيط القديم في نصف الكرة الشمالي. هذا الأخير على وجه الخصوص كان موضوع نقاش حاد. بعض العلماء يرون أدلة على ذلك بينما البعض الآخر لا. حتى لو كان هناك ، فقد يكون المحيط دافئًا أو قد يكون أكثر برودة ، مثل البحار القطبية هنا على الأرض. إن احتمال وجود محيط من أي نوع على كوكب المريخ المبكر أمر مثير ، فيما يتعلق بمسألة الحياة المحتملة في ذلك الوقت. لقد تأرجح الجدل في كلا الاتجاهين على مر السنين ، ولكن تم الآن نشر تقرير جديد آخر يأتي من جانب "نعم".
تأتي النتائج من Mars Express Orbiter - على وجه التحديد رادار اختراق الأرض (MARSIS) وقد تم نشرها للتو فيرسائل البحوث الجيوفيزيائية بقلم جيريمي موجينوت من جامعة كاليفورنيا. تعزز النتائج فكرة المحيط الكبير الذي احتل معظم نصف الكرة الشمالي ، والمعروف أيضًا باسم Oceanus Borealis.
رسم الرادار خرائط للرواسب الرسوبية داخل المنطقة ، والمعروفة باسم تكوين فاستيتاس بورياليس ، والتي يبلغ سمكها حوالي 100 متر (328 قدم) ورواسب بركانية أعمق. بشكل ملحوظ ، أظهر تعيين ثابت العازل الكهربائي أن الرواسب الرسوبية المتبقية من المحيط المفترض تختلف عن الصخور البركانية - حيث تبلغ قيمتها حوالي 4-5 ، في حين أن قيمة الرواسب البركانية تبلغ 9 أو 10 أو حتى أعلى. تبلغ قيمة الجليد النقي 3.1.
وفقًا لفريق البحث ، "على الرغم من أن الكثير لا يزال غير معروف حول التطور والسياق البيئي للمحيط الهسبراني المتأخر ، فإن ملاحظاتنا تقدم دليلاً مقنعًا على وجودها من خلال قياس ثابت العزل الكهربائي لتكوين Vastitas Borealis منخفض بما فيه الكفاية لا يمكن تفسيره إلا بالترسب الواسع الانتشار للرواسب المائية (المجففة الآن) أو الرواسب الممزوجة بالجليد الضخم ".
كان السؤال الكبير دائمًا ، إذا كان هناك محيط ، فأين ذهبت كل المياه؟ أظهر رسم خرائط الرادار الإضافي من Mars Express أن هناك كميات هائلة من جليد الماء مدفونة تحت السطح ، لا سيما في القطبين وكذلك داخل السواحل المضاربة للمحيط القديم وحتى أقرب إلى خط الاستواء مما كان يعتقد سابقًا. قد يبدو من المعقول الاستنتاج عندئذ أن الكثير من المياه من المحيط ، وربما بحار أو بحيرات أخرى أيضًا ، لا تزال موجودة ، ولكنها متجمدة الآن.
من المثير للاهتمام أن نلاحظ أيضًا أن مركبة الهبوط فينيكس ، التي هبطت داخل تكوين Vastitas Borealis في عام 2008 ، وجدت رواسب جليد الماء على بعد بضعة سنتيمترات فقط من السطح.
وقال الباحثون "على هذا النحو ، فإن التكوين يمثل أفضل دليل جيولوجي حتى الآن على وجود محيط في أواخر العصر الحجريبي منذ حوالي 3 مليارات سنة".
من الملخص:
يشير عدد من الملاحظات إلى أن المحيط الممتد كان يغطي يومًا ما جزءًا مهمًا من نصف الكرة الأرضية المريخية. من خلال استكشاف الخصائص الفيزيائية للسطح تحت عمق لم يسبق له مثيل ، يوفر MARSIS / Mars Express أدلة جيوفيزيائية جديدة للوجود السابق لمحيط Hesperian المتأخر. إن تكوين فاستيتاس بورياليس ، الذي يقع داخل شاطئ مفترض للمحيط القديم ، له ثابت عازل منخفض مقارنة مع المواد البركانية النموذجية. نوضح أن القيمة المقاسة تتوافق فقط مع الرواسب الرسوبية منخفضة الكثافة ، أو الرواسب الضخمة من الجليد الأرضي ، أو مزيج من الاثنين. وعلى النقيض من ذلك ، تشير ملاحظات الرادار إلى توزيع الجليد الأرضي الضحل في حالة توازن مع الغلاف الجوي في المنطقة القطبية الجنوبية. نستنتج أن السهول الشمالية مليئة بقايا المحيط الهاسبري المتأخر ، تغذيها المياه والرواسب من قنوات التدفق قبل حوالي 3 Gy.
يمكن شراء المقالة كاملة هنا ($ 25.00 US).
