فوجئ علماء الفلك الذين ينظرون إلى المجرات في الماضي البعيد للكون بالعثور على بعض المجرات الصغيرة والصغيرة جدًا التي لها كتل مشابهة للمجرة الناضجة. تمثل المجرات ، التي يبلغ قطر كل منها 5000 سنة ضوئية فقط ، جزءًا من حجم المجرات البالغة حاليًا ولكنها تحتوي تقريبًا على نفس العدد من النجوم. يمكن أن تتسع كل مجرة داخل المحور المركزي لمجرة درب التبانة.
باستخدام هابل بالاشتراك مع مرصد كيك في هاواي ، تمكن الفلكيون من دراسة المجرات كما كانت قبل 11 مليار سنة ، عندما كان عمر الكون أقل من 3 مليار سنة.
وقال بيتر فان دوكوم من جامعة ييل في نيو هافن ، كونيتيكت بالولايات المتحدة الأمريكية ، الذي قاد الدراسة: «رؤية الأحجام الصغيرة لهذه المجرات أمر محير. "لم يلاحظ على الإطلاق أي مجرة ضخمة في هذه المسافة صغيرة الحجم. سيتعين على هذه المجرات أن تتغير كثيرًا على مدى 11 مليار سنة ، لتنمو خمسة أضعاف. يمكن أن تصبح أكبر من خلال الاصطدام مع المجرات الأخرى ، ولكن مثل هذه التصادمات قد لا تكون الإجابة الكاملة. ليس من الواضح بعد كيف سيبنون أنفسهم ليصبحوا المجرات الكبيرة التي نراها اليوم
لتحديد أحجام المجرات ، استخدم الفريق كاميرا الأشعة تحت الحمراء القريبة ومقياس الطيف متعدد الأغراض على هابل. بالنسبة إلى ملاحظات Keck ، تم استخدام ليزر قوي لتصحيح تمويه الصورة الناتج عن الغلاف الجوي للأرض. فقط تلسكوب هابل وكيك وتلسكوب ESO الكبير قادرون حقًا على قياس أحجام هذه المجرات لأنها صغيرة جدًا وبعيدة جدًا.
وقال فان دوكوم إن المجرات شديدة الكثافة قد تحتوي على نصف جميع المجرات من تلك الكتلة قبل 11 مليار سنة ، مشكّلة اللبنات الأساسية لأكبر المجرات اليوم.
كيف تشكلت هذه المجرات الصغيرة المزدحمة؟ إحدى الطرق ، اقترح فان دوكوم ، تتضمن تفاعل المادة المظلمة وغاز الهيدروجين في الكون الوليد. المادة المظلمة هي شكل غير مرئي من المادة يمثل معظم كتلة الكون. بعد وقت قصير من الانفجار الكبير ، احتوى الكون على مشهد غير متساو من المادة المظلمة. أصبح غاز الهيدروجين محاصرا في جيوب من المواد غير المرئية وبدأ في الدوران بسرعة في دوامة الجاذبية للمادة المظلمة ، وتشكيل النجوم بمعدل غاضب.
واستناداً إلى كتلة المجرات المشتقة من لونها ، قدر الفلكيون أن النجوم تدور حول أقراص المجرات بسرعة تقارب 400 إلى 500 كيلومتر في الثانية. وعلى النقيض من ذلك ، فإن النجوم الموجودة في المجرات اليوم تسير نحو نصف هذه السرعة لأنها أكبر وتدور ببطء أكثر من المجرات الصغيرة.
يقول علماء الفلك أن هذه المجرات أهداف مثالية للكاميرا واسعة المجال 3 ، والتي من المقرر تثبيتها على متن هابل خلال مهمة الخدمة القادمة 4 في خريف عام 2008.
مصدر الأخبار الأصلي: الصفحة الرئيسية لتلسكوب هابل الفضائي الأوروبي
