تهانينا! إنه طفل ... قمر؟ قد تكون كتلة ساطعة مرقطة تدور حول زحل على الحافة الخارجية من الحلقة A قمرًا جديدًا في عملية الولادة ، وفقًا لبحث نُشر مؤخرًا في المجلة ايكاروس.
قال كارل موراي من جامعة كوين ماري في لندن ، المؤلف الرئيسي للصحيفة: "لم نر شيئًا كهذا من قبل". "قد ننظر إلى فعل الولادة ، حيث يترك هذا الشيء الحلقات ويتجه إلى القمر في حد ذاته."
في الصور التي تم الحصول عليها باستخدام كاميرا كاسيني ذات الزاوية الضيقة في عام 2013 ، تمت ملاحظة قوس من المواد الجليدية يبلغ طوله 1200 كيلومتر وعرضه 10 كيلومترات يسير على طول حافة الحلقة A. يُعتقد أن القوس هو نتيجة اضطرابات الجاذبية الناجمة عن جسم مضمن غير مرئي حتى الآن يبلغ عرضه كيلومترًا واحدًا - ربما قمرًا مصغرًا في عملية التكوين.
تم تسمية هذا الكائن الذي يبلغ عرضه نصف ميل بشكل غير رسمي باسم "بيجي" ، بعد حماة المؤلف موراي (التي كان عيد ميلادها الثمانين في اليوم الذي كان يدرس فيه صور كاسيني NAC.) أعلن موراي لأول مرة النتائج في ديسمبر. 10 ، 2013 في اجتماع AGU 13 في سان فرانسيسكو.
وفقًا لصحيفة الفريق ، كانت تأثيرات Peggy على الحلقة A مرئية لكاسيني منذ مايو 2012.
في نهاية المطاف ، قد تلتحم بيجي في قمر أكبر قليلاً وتتحرك إلى الخارج ، لتأسيس مسارها المداري حول زحل. هذا هو عدد أقمار زحل الأخرى التي يُعتقد أنها تكونت أكثر في تاريخ الكوكب. الآن ، بعد أن استنفدت حلقاته من مواد القمر ، يمكن فقط إنشاء أشياء صغيرة مثل Peggy.
"إن مشاهدة الولادة المحتملة لقمر صغير هو حدث مثير وغير متوقع".
- ليندا سبيلكر ، باحثة مشروع كاسيني في JPL
في حين أنه من الممكن أن يكون الاضطراب الساطع نتيجة لتفكك جسم ما بدلاً من تكوينه ، لا يزال الباحثون يتطلعون إلى اكتشاف المزيد عن تطوره.
اقرأ المزيد عن البيان الصحفي لوكالة ناسا / مختبر الدفع النفاث هنا.
لمعرفة المزيد عن مهمة كاسيني ، قم بزيارة saturn.jpl.nasa.gov و www.nasa.gov/cassini. موقع فريق التصوير كاسيني موجود على ciclops.org.
