قد يكون هذا هو أكثر أخبار الكواكب الخارجية إثارة حتى الآن. النجم ، Kepler-62 ، أصغر قليلاً وأكثر برودة من شمسنا ، وهو موطن لنظام من خمسة كواكب. اثنان من العالمين ، Kepler-62e و Kepler-62f هما أصغر الكواكب الخارجية الموجودة حتى الآن في منطقة صالحة للسكن ، وقد يكون كلاهما مغطى بالماء أو الجليد ، اعتمادًا على نوع الغلاف الجوي الذي قد يكون لديهم.
"تخيل النظر عبر التلسكوب لرؤية عالم آخر يعيش على بعد بضعة ملايين من الأميال من عالمك الخاص. أو امتلاك القدرة على التنقل بينهما بشكل منتظم. قال عالم الفلك في جامعة هارفارد ديميتار ساسيلوف ، الذي شارك في تأليف ورقة بحثية جديدة تصف الاكتشاف: "لا يمكنني التفكير في دافع أقوى ليصبح مجتمعًا يرتاد الفضاء".
كبلر -62 في كوكبة ليرا ، وتبعد حوالي 1200 سنة ضوئية عن الأرض.
62e هو 1.61 ضعف حجم الأرض ، ويحيط بالنجم في 122.4 (يوم) يومًا. 62f يساوي 1.4 مرة حجم الأرض ، ويدور حول نجمها في 267.3 يومًا. في السابق ، كان أصغر كواكب ذات نصف قطر معروف داخل منطقة صالحة للسكن هو كبلر 22 ب ، حيث يبلغ نصف قطرها 2.4 مرة من الأرض.
كما تم الإعلان عن كوكب ثالث في نظام نجمي آخر في مؤتمر صحفي اليوم. Kepler-69c أكبر بنسبة 70 في المائة من حجم الأرض ، وهو يدور في منطقة صالحة للسكن لنجم مشابه لشمسنا. لا يزال الباحثون غير متأكدين من تكوين Kepler-69c ، لكن عالم الفلك توماس باركلي من معهد BAER قال إن مداره الأقرب من 242 يومًا حول نجم شبيه بالشمس يعني أنه من المحتمل أن يكون أشبه بكوكب الزهرة الفائق بدلاً من الأرض الفائقة.
يقول الفريق أنه في حين أن أحجام Kepler 62e و 62f معروفة ، فإن كتلتها وكثافتها ليست معروفة. ومع ذلك ، فإن كل كوكب وجد في نطاق حجمه حتى الآن كان صخريًا ، مثل الأرض.
"هذه الكواكب لا تشبه أي شيء في نظامنا الشمسي. وقالت الكاتبة الرئيسية ليزا كالتنجر من معهد ماكس بلانك لعلم الفلك ومركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية ، إن المحيطات لا نهاية لها. "قد تكون هناك حياة هناك ، ولكن هل يمكن أن تكون قائمة على التكنولوجيا مثل حياتنا؟ الحياة على هذه العوالم ستكون تحت الماء مع عدم سهولة الوصول إلى المعادن أو الكهرباء أو النار للتعدين. ومع ذلك ، ستظل هذه العوالم كواكب زرقاء جميلة تدور حول نجم برتقالي - وربما يبدعنا إبداع الحياة للوصول إلى مرحلة التكنولوجيا. "
نظرًا لكونها أكثر دفئًا في العالمين ، سيكون لدى Kepler-62e غيومًا أكثر قليلاً من الأرض وفقًا لنماذج الكمبيوتر. سيحتاج Kepler-62f البعيد إلى تأثير الاحتباس الحراري من الكثير من ثاني أكسيد الكربون لتدفئته بما يكفي لاستضافة المحيط. خلاف ذلك ، قد تصبح كرة الثلج المغطاة بالجليد.
"من المحتمل أن يكون كيبلر -62 إي سماء غائمة للغاية ودافئ ورطب على طول الطريق إلى المناطق القطبية. قال عالم الفلك والمؤلف المشارك ديميتار ساسيلوف: "كبلر 62 ف سيكون أكثر برودة ، ولكنه لا يزال يحتمل أن يكون صديقًا للحياة. "الخبر السار هو - أن الاثنين سيظهران ألوانًا مختلفة بشكل واضح ويجعل بحثنا عن توقيعات الحياة أسهل على هذه الكواكب في المستقبل القريب. "
يمكن للمركبة الفضائية كيبلر اكتشاف الكواكب التي تعبر أو تعبر وجه نجمها المضيف. يُخبر قياس النقل الفلكيين حجم الكوكب بالنسبة لنجمه.
قال كالتنجر: "تم اكتشاف جميع الكواكب الأخرى المثيرة للاهتمام في المنطقة الصالحة للسكن حتى الآن من خلال ما يعرف باسم طريقة السرعة الشعاعية". "تمنحك هذه الطريقة حدًا أقل لكتلة الكوكب ، ولكن لا توجد معلومات حول نصف قطرها. وهذا يجعل من الصعب تقييم ما إذا كان الكوكب صخريًا أم لا ، مثل الأرض. من ناحية أخرى ، فإن نصف القطر الصغير (أقل من 2 شعاع الأرض) هو مؤشر قوي على أن كوكب حوله صخري بالفعل - ما لم نتحدث عن كوكب حول نجم صغير جدًا. "
وأضاف كالتنجر: "إن ما يجعل كيبلر 62 إي و كيبلر 62 إف مثيران للغاية هو مزيج من عاملين". "نحن نعرف نصف قطرها ، مما يشير إلى أنها في الواقع كواكب صخرية ، وهي تدور حول نجمها في المنطقة الصالحة للسكن. وهذا يجعلهم أفضل المرشحين لدينا للكواكب الصالحة للسكن حتى الآن.
يقدم كالتنجر المزيد من التفاصيل حول هذه الكواكب الخارجية في هذا الفيديو:
المصادر: معهد ماكس بلانك لعلم الفلك ، CfA
