[/شرح]
تظهر صورة جديدة لأوميغا سنتوري المجموعة العنقودية المتلألئة بعيدًا كواحدة من أفضل الجواهر في سماء الليل في نصف الكرة الجنوبي. يحتوي على ملايين النجوم ويقع على بعد حوالي 17000 سنة ضوئية من الأرض في كوكبة القنطور ، ويتألق عند قوته 3.7 ، ويظهر تقريبًا بحجم القمر المكتمل في سماء الليل الجنوبية. يمكن رؤية أوميغا سنتوري ككرة لا تصدق ، ومعبأة بكثافة من النجوم المتلألئة ، وهي مرئية بالعين المجردة من موقع مراقبة واضح ومظلم ، عند رؤيتها حتى من خلال تلسكوب هواة متواضع. ولكن عندما يستخدم الفلكيون مقاريب احترافية ، فإنهم قادرون على كشف أسرار مذهلة لهذه المجموعة الكروية الجميلة.
تستند هذه الصورة الجديدة إلى البيانات التي تم جمعها باستخدام التصوير الواسع المجال (WFI) ، الذي تم تركيبه على تلسكوب Max-Planck / ESO بقطر 2.2 متر ، يقع في مرصد ESO's La Silla ، مرتفعًا في الجبال القاحلة في صحراء أتاكاما الجنوبية في تشيلي. يبلغ عمر أوميغا سنتوري حوالي 150 سنة ضوئية وهي الأضخم من بين جميع مجموعات درب التبانة الكروية. ويعتقد أنها تحتوي على نحو عشرة ملايين نجم!
تشير الأبحاث الحديثة في هذا العملاق السماوي المثير للاهتمام إلى وجود ثقب أسود متوسط الحجم في مركزه. أظهرت الملاحظات التي أجريت باستخدام تلسكوب هابل الفضائي ومرصد الجوزاء أن النجوم في مركز المجموعة كانت تتحرك حولها بمعدل غير معتاد - والسبب ، كما خلص الفلكيون ، هو تأثير الجاذبية لثقب أسود ضخم تبلغ كتلته 40.000 مرة تقريبًا من الشمس.
إن وجود هذا الثقب الأسود هو مجرد أحد الأسباب التي تجعل بعض الفلكيين يشكون في أن أوميغا سنتوري دجال. يعتقد البعض أنه في الواقع قلب المجرة القزمة التي دمرت إلى حد كبير في لقاء مع درب التبانة. تشير أدلة أخرى (انظر هنا وهنا) إلى عدة أجيال من النجوم الموجودة في الكتلة - وهو أمر غير متوقع في كتلة كروية نموذجية ، والتي يعتقد أنها تحتوي فقط على نجوم تشكلت في وقت واحد. مهما كانت الحقيقة ، فإن هذا الكائن السماوي المبهر يوفر لعلماء الفلك المحترفين والهواة على حد سواء رؤية مذهلة في الليالي المظلمة الصافية.
المصدر: ESO
