الآن بعد أن قامت وكالة Mars Exploration Rover Spirit التابعة لوكالة ناسا أخيرًا بفحص حجر الأساس في "كولومبيا هيلز" ، وجدت أدلة على أن الماء غيّر بعض الصخور تمامًا في كوكب المريخ Gusev.
أكملت سبيريت وتوأمها ، الفرصة ، مهمات أولية ناجحة لمدة ثلاثة أشهر على كوكب المريخ في أبريل وتعيدان نتائج المكافأة خلال المهام الموسعة. يظلون بصحة جيدة على الرغم من أنهم بدأوا في إظهار علامات البلى.
على فرصة ، توقفت أداة لفضح الصخور من الداخل يوم الأحد ، لكن المهندسين متفائلون بأن التشخيص الأكثر احتمالًا هو مشكلة يمكن حلها قريبًا. قال كريس سالفو ، مدير مهمة روفر في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، باسادينا ، كاليفورنيا: "يبدو أن هناك حصاة محصورة بين رؤوس القطع لأداة كشط الصخور. نعتقد أنه يمكننا معالجتها عن طريق قلب الرؤوس في الاتجاه المعاكس ، لكننا ما زلنا نقوم بتقييم أفضل نهج لتصحيح الوضع. هناك العديد من الخيارات المتاحة لنا ".
استقرت الفرصة في الأصل بجوار حجر الأساس المكشوف ووجدت على الفور أدلة على وجود جسم قديم من المياه المالحة. من ناحية أخرى ، استغرق الأمر نصف عام من روح القيادة عبر سهل المريخ للوصول إلى الأساس في Gusev Crater. الآن ، يشير فحص سبيريت الأولي لنتوء بروز يسمى "Clovis" على تلة على ارتفاع 9 أمتار (30 قدمًا) فوق السهل إلى أن الماء ربما كان نشطًا في Gusev.
قال الدكتور ستيف سكوايرز من جامعة كورنيل ، إيثاكا ، نيويورك ، الباحث الرئيسي لأدوات العلوم في كلتا المركبتين: "لدينا أدلة على أن التفاعل مع الماء السائل قد غير تركيب هذه الصخور". "هذا يختلف عن الصخور الموجودة في السهل ، حيث رأينا الطلاء والأوردة على ما يبدو بسبب آثار كمية صغيرة من الماء. هنا ، لدينا تغيير أكثر عمقًا ، مما يوحي بالمزيد من الماء ".
قال سكويرز ، "لفهم الظروف التي غيرت كلوفيس حقًا ، نود أن نعرف كيف كان الوضع قبل التعديل. لدينا "بعد" الآن نريد "قبل". إذا كنا محظوظين ، قد تكون هناك صخور قريبة ستعطينا ذلك. "
قال دوج مينغ ، عضو فريق علمي متجول من مركز جونسون للفضاء التابع لناسا ، هيوستن ، إن مؤشرات المياه التي تؤثر على كلوفيس تأتي من تحليل سطح الصخور وداخلها باستخدام مطياف أشعة ألفا الخاص بجزيئات سبيث وإيجاد مستويات عالية نسبيًا من البروم والكبريت و الكلور داخل الصخر. قال: "إنها أيضًا صخرة ناعمة للغاية ، ليست مثل الصخور البازلتية التي شوهدت في سهول Gusev Crater. يبدو أنها تغيرت للغاية. "
وصف أعضاء فريق روفر حالة الروبوتات بحجم عربة الجولف والنتائج الأخيرة في إيجاز في JPL اليوم.
أكملت الفرصة الفرص من خلال طبقات من الصخور المكشوفة في المنحدر الجنوبي الجنوبي من "حفرة التحمل" بحجم الاستاد. تتراوح الصخور التي تم فحصها من النتوءات بالقرب من الحافة إلى أسفل من خلال الطبقات القديمة والأقدم تدريجياً إلى أدنى نتوء يمكن الوصول إليه ، يسمى "أكسل هايبرغ" بعد جزيرة القطب الشمالي الكندية. قال الدكتور رالف جيلرت ، من معهد ماكس بلانك للفرو ، ماينز ، ألمانيا: "وجدنا تركيبات مختلفة في طبقات مختلفة". زاد تركيز الكلور حتى ثلاثة أضعاف في الطبقات الوسطى. انخفض المغنيسيوم والكبريت بالتوازي تقريبًا مع بعضهما البعض في الطبقات القديمة ، مما يشير إلى أن هذين العنصرين ربما تم إذابتهما وإزالتهما بالماء.
الكرات الحجرية الرمادية الصغيرة الملقبة بـ "العنب البري" وفيرة في التحمل تمامًا كما كانت في الحفرة الأصغر لموقع الهبوط "إيجل". تظهر الصور المأخوذة من جهاز التصوير المجهري للمركب تباينًا جديدًا في التوت الأزرق عبر لوح أسمر محمر يسمى "Bylot" في نتوء Axel Heiberg. قال زوي ليرنر ، المتعاون مع فريق علمي من كورنيل: "إنهم أقسى من حيث المظهر ، يختلفون أكثر في الحجم ، وهم لون الصخرة بدلاً من الرمادي". "لقد لاحظنا أنه في بعض الحالات التي تتآكل فيها ، يمكنك رؤية توت أزرق عادي أو جزء من التوت في الداخل." وقالت إن أحد الاحتمالات هو أن العملية المتعلقة بالمياه أضافت طبقة خارجية أكثر خشونة إلى التوت الأزرق ، مضيفة ، "لا يزال الأمر غامضًا حقًا".
يدير JPL ، وهو قسم من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا ، مشروع Mars Exploration Rover لمديرية مهمة العلوم التابعة لناسا ، واشنطن. تتوفر صور ومعلومات إضافية عن المشروع من JPL على http://marsrovers.jpl.nasa.gov ومن جامعة كورنيل في http://athena.cornell.edu.
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة ناسا / مختبر الدفع النفاث
