قد يكون الحجم مهمًا عندما يتعلق الأمر بالنجوم التي لديها بيئات صالحة للسكن للكواكب ، وفي هذه الحالة قد يكون أصغر أفضل ، وكذلك أقرب إلى الأرض. وبما أن هذه النجوم الصغيرة مثل الأقزام M وفيرة ، فإن عدد الكواكب التي يمكن أن تكون صالحة للسكن يمكن أن يكون أكبر مما كان يعتقد سابقًا.
قال رافي كوبارابو من جامعة ولاية بنسلفانيا: "نحن نقدر الآن أنه إذا نظرنا إلى 10 من أقرب النجوم الصغيرة ، فسوف نجد حوالي أربعة كواكب يمكن أن تكون صالحة للسكن ، سواء أعطت أو اخذت". وأضاف "هذا تقدير متحفظ". "يمكن أن هنالك المزيد."
نشر كوبارابو بحثًا جديدًا أعاد فيه حساب الكواكب الشائعة بحجم الأرض في المناطق الصالحة للسكن للنجوم منخفضة الكتلة ، والمعروفة أيضًا باسم النجوم الباردة أو الأقزام M. نظرًا لأن مدار الكواكب حول الأقزام M قصير جدًا ، فإن هذا يسمح للعلماء بجمع البيانات حول عدد أكبر من المدارات في فترة زمنية أقصر مما يمكن جمعه على النجوم الشبيهة بالشمس ، التي تحتوي على مناطق أكبر صالحة للسكن.
بالإضافة إلى ذلك ، نظرًا لأن الأقزام M أكثر شيوعًا من النجوم الشبيهة بالشمس ، فهذا يعني أنه يمكن ملاحظة المزيد منها.
علاوة على ذلك ، هناك أقزام M تقع بالقرب نسبيًا من الأرض ، مما يجعل من السهل دراسة أي كوكب قد يدور حول هذه النجوم.
قال كوبارابو: "يبلغ متوسط المسافة إلى أقرب كوكب صالح للسكن حوالي سبع سنوات ضوئية". "هذا حوالي نصف مسافة التقديرات السابقة."
قال كوبارابو أن هناك حوالي ثمانية من هذه النجوم الرائعة في غضون 10 سنوات ضوئية من الأرض ، ويعتقد ، بشكل متحفظ ، أننا نتوقع العثور على حوالي ثلاثة كواكب بحجم الأرض في المناطق الصالحة للسكن.
تتابع ورقته دراسة حديثة أجراها باحثون في مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية والتي حللت 3987 نجمًا قزمًا M لحساب عدد مرشحي الكواكب بحجم الأرض في مناطق النجوم الباردة الصالحة للسكن. استخدمت هذه الدراسة حدود المنطقة الصالحة للسكن المحسوبة في عام 1993 ، ولكن مؤخرًا ، طورت مجموعة من علماء الفلك الذين ضموا كوبارابو نموذجًا جديدًا لتحديد المناطق الصالحة للسكن حول النجوم استنادًا إلى امتصاص الماء وثاني أكسيد الكربون (انظر حاسبة المنطقة الصالحة للسكن هنا). قام Kopparapu الآن بتطبيق النموذج الجديد على دراسة فريق هارفارد ، ووجد أن هناك كواكب إضافية في المناطق الصالحة للسكن المحددة حديثًا.
قال كوبارابو "لقد استخدمت حساباتنا الجديدة للمناطق الصالحة للسكن ووجدت أن هناك ما يقرب من ثلاثة أضعاف عدد الكواكب بحجم الأرض في المناطق الصالحة للسكن حول هذه النجوم ذات الكتلة المنخفضة مثل التقديرات السابقة". "هذا يعني أن الكواكب بحجم الأرض هي أكثر شيوعًا مما كنا نعتقد ، وهذه علامة جيدة للكشف عن الحياة خارج كوكب الأرض."
المصدر: ولاية بنسلفانيا
