من هو أغنى شخص عاش على الإطلاق؟ ضع مجلة فوربس تلك - إنها ليست جيف بيزوس.
الجواب الحقيقي هو في صفحات مخطوطة القرون الوسطى ، الأطلس الكتالوني. يجلس ملك في غرب إفريقيا ، متمركزًا في صفحة طرق التجارة ، يحمل عملة ذهبية: مانسا موسى ، أغنى شخص ربما يمشي في العالم.
يتم عرض نسخة من الأطلس في معرض جديد ، افتتح في 26 يناير في متحف بلوك للفنون في جامعة نورث وسترن في إيفانستون ، إلينوي. يسلط معرض "قوافل الذهب" الضوء على الثروة والنفوذ الهائلين لأفريقيا خلال العصور الوسطى. تحتوي الخريطة ، التي أُنتجت في جزيرة مايوركا المتوسطية عام 1375 ، على مثال واحد فقط.
وقالت كاثلين بيكفورد بيرزوك ، أمينة المعرض في متحف بلوك ، "من الواضح أن مانسا موسى وغرب إفريقيا ومواردها الذهبية ذات أهمية قصوى".
ثروة لا يمكن تصورها
وقال بيكفورد بيرزوك إن المعرض يهدف إلى فضح الصور النمطية عن أفريقيا. في حين أن المؤرخين الأكاديميين قد وثقوا على نطاق واسع أهمية إفريقيا في عالم العصور الوسطى ، غالبًا ما يُنظر إلى القارة على أنها راكدة في الخيال العام. التوغلات اللاحقة من قبل القوى الاستعمارية ، التي من شأنها تجريد أفريقيا من الناس والموارد ، لطخت الكثير من الثقافة والتاريخ الثريين اللذين جاءا من قبل.
وقال بيكفورد بيرزوك لـ Live Science: "إنها تخبرنا الكثير عن العالم الذي نعيش فيه اليوم لفهم التاريخ الطويل للتبادل والتفاعل على نطاق عالمي". "كما أنها تساعد الناس على التفكير في تاريخ أفريقيا قبل الانخراط الغربي في أشياء مثل تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي."
يضع مانسا موسى وجهًا لهذه الظاهرة. وقال بيكفورد بيرزوك ، حاكم إمبراطورية مالي ، إنه كان يسيطر بشكل كامل على إنتاج الذهب في المنطقة - وكان ذهب مالي أنقى أنواع الذهب وأكثرها رواجًا في ذلك اليوم.
وقالت: "من الصعب أن نتخيل أي شخص لديه مثل هذا النوع من الثروة اليوم ، بشكل أساسي ، الوصول غير المحدود إلى الثروة".
بعيد و واسعة
تحكي القطع الأثرية الأخرى في المجموعة حكاية مماثلة. لم تكن إفريقيا مجرد مكان نهبته أوروبا للحصول على المواد الخام. وقال بيكفورد بيرزوك إن لديها ثقافة غنية من النحت وفن النسيج وغيرها من الإنتاج. أحد العناصر في المعرض ، وهو رقم جالس تم العثور عليه في نيجيريا ، كان مصنوعًا من النحاس الذي من المحتمل أنه تم تعدينه في أوروبا. قوالب العملات من Tadmekka ، مالي ، لا تزال تحتفظ بقطع من الذهب من عملات الدينار التي كانت شكلًا مهيمنًا من العملات اليوم. وقال بيكفورد بيرزوك إن اكتشاف القوالب أكد النصوص العربية في ذلك الوقت ، والتي أشارت إلى تادميكا كمصدر للدينار.
وقالت إن طرق التجارة انتشرت من غرب إفريقيا في عمق مناطق جنوب الصحراء وبعيدًا في شرق آسيا والشرق الأوسط. تم العثور على الخزف الصيني في المواقع الأثرية في العصور الوسطى في الصحراء. يظهر العاج من أفيال سافانا في الفن الأوروبي في العصور الوسطى. وتم استبدال المعادن والمنسوجات والتوابل والمزيد ذهابًا وإيابًا عبر مسافات طويلة.
بعض الأعمال الفنية التي تم اختراعها في أفريقيا في العصور الوسطى لا تزال قائمة حتى يومنا هذا. معروض في معرض Block Museum الجديد خرز بيكونية كبيرة مصنوعة من الذهب الصغر. بجانب مثال من القرن الحادي عشر لأحد هذه الخرزات من مصر أو سوريا ، وضعت بيكفورد بيرزوك وزملاؤها أمثلة من القرنين التاسع عشر والعشرين على الخرزات ثنائية الشكل المطلية بالذهب ، أحفاد الأشياء التي يبلغ عمرها حوالي 1000 عام صنع في أفريقيا.
وقال بيكفورد بيرزوك إن المعرض هو عمل تعاون بين المتاحف الغربية والمتاحف في المغرب ومالي ونيجيريا. وأضافت أن العديد من الأشياء المعروضة لم تغادر بلادها من قبل.
سيبقى المعرض في متحف بلوك حتى 21 يوليو 2019. وسيسافر بعد ذلك إلى متحف آغا خان في أونتاريو في خريف عام 2019 قبل الوصول إلى متحف سميثسونيان الوطني للفنون الأفريقية في واشنطن العاصمة ، في ربيع عام 2020.
