في هذا اليوم (28 يناير) في عام 1986 شاهد المشاهد المذهول في جميع أنحاء العالم انفجار مكوك الفضاء تشالنجر على شاشة التلفزيون. ومع ذلك ، استغرقت المهمة المقررة لمدة ستة أيام ما يزيد قليلاً على دقيقة قبل وقوع الكارثة.
كان على متن الرحلة 51-L القائد فرانسيس "ديك" سكوبي ، والطيار مايكل سميث ، والمتخصصين في المهمة جوديث ريسنيك ، وإليسون أونيزوكا ، ورونالد ماكنير ، ومتخصصي الشحنات غريغوري جارفيس وماكوليف. تم إرجاع السبب المادي للانفجار إلى حلقة O معيبة على أحد التعزيزات الخارجية للمكوك ، والتي ضعفت في البرد قبل الإطلاق ثم فشلت ، مما أدى إلى الانفجار بعد حوالي 72 ثانية من الإطلاق.
كما ذكر الصحفيون ولجنة روجرز عوامل أخرى ، مثل رغبة وكالة ناسا في الالتزام بما قاله الغرباء إنه جدول إطلاق غير واقعي وسريع الحركة يشهد مغادرة المكوكات الأرضية كل بضعة أسابيع لنقل الحمولات التجارية والعسكرية. قامت وكالة ناسا والمقاول مورتون ثيوكول بإجراء تغييرات على التعزيزات ، كما قامت وكالة ناسا بتغيير قواعد الطيران والإجراءات الأخرى استجابة للكارثة.
هناك العديد من النصب التذكارية للطاقم الذي سقط ، ولكن واحدة من أكثر المراكز المذكورة في التعليم هي 40 مركز التعلم تشالنجر التي تقع في الولايات المتحدة وكندا والمملكة المتحدة وكوريا الجنوبية. تأسست الشبكة من قبل جون سكوبي روجرز (أرملة القائدة سكوبي) وتشمل مشاركة أفراد آخرين من عائلة تشالنجر. ويهدف الموقع إلى "منح الطلاب فرصة ليصبحوا رواد فضاء ومهندسين وحل مشكلات العالم الواقعي وهم يشاركون إثارة التشويق في المهام من خلال النظام الشمسي" ، حسبما ذكر الموقع.
تأتي ذكرى تشالنجر في غضون أسبوع يتضمن ذكرى مأساوية أخرى ، بما في ذلك حريق أبولو 1 الذي أودى بحياة ثلاثة رواد فضاء (27 يناير 1967) وانفصال مكوك كولومبيا الذي قتل سبعة (1 فبراير 2003). توفي رواد فضاء آخرون في حوادث تدريب. يمكنك رؤية قائمة في مؤسسة رائد الفضاء التذكارية. بالإضافة إلى ذلك ، توفي أربعة رواد فضاء في رحلات الفضاء: فلاديمير كوماروف (سويوز 1 في 24 أبريل 1967) وجورجي دوبروفولسكي ، وفيكتور باتساييف ، وفلاديسلاف فولكوف (سويوز 11 في 30 يونيو 1971).
